L'ACQUISITION DE LA PROPRETÉ CHEZ LE JEUNE ENFANT

D'un point de vue historique nous observons que l’attitude de relatif laissez-faire du début des années 1900 a été remplacée par une démarche plus rigide de l'acquisition de la propreté, axée sur les parents, pendant les années 1920 et 1930. Cette conduite a ensuite été rejetée en faveur de la démarche axée sur l’enfant prônée par Spock et Brazelton, qui est devenue la norme des conseils offerts par les médecins. Grâce à ce changement de point de vue, il est devenu plus acceptable que l’enfant atteigne cette étape de développement plus tard. De nos jours grâce aux couches jetables nous observons une plus grande flexibilité quant à l'âge établit de l'acquisition de la propreté. Par ailleurs, la structure de la famille a changé, notre époque étant marquée par la présence de plus en plus fréquente des mamans dans le milieu actif. Ainsi l'apprentissage de la propreté repose de plus en plus sur les éducatrices, les enfants étant placés en crèche en moyenne vers 14/18 mois et passant en moyenne 6/8 heures par jour dans ces établissements. Actuellement il est communément admis que l'âge de la propreté devrait se situer autour des 24 mois.

Avant toute chose, précisions que chaque enfant est unique et possède son propre rythme de développement. Comme le critère pour initier l'apprentissage de la propreté n'est plus l'âge, il est désormais dans les normes que l'enfant atteigne cette étape du développement plus tard. L'apprentissage de la propreté, qui fait partie intégrante du développement naturel de l'enfant, doit être amorcé uniquement si l'enfant le souhaite et si son niveau de développement le lui permet. Ce cheminement vers la propreté appartient en grande partie à l'enfant, il est le maître de la situation. Le rôle des parents et éducateurs est de le guider, l'encourager, le comprendre et le soutenir tout au long de cet apprentissage.

Il existe d’importantes différences culturelles entre les méthodes utilisées