ANTIQUITES ORIENTALES

INTRODUCTION

L’histoire de l’antiquité orientale est très complexe car elle s’étend de -10000 à environ -300 sur espace immense bordé (1) par la Turquie au nord-ouest, la Palestine à l’ouest, l’Arabie saoudite au sud, l’Iran au sud-est et la mer caspienne au Nord-est. La partie située à l’Est du continent asiatique s’appelle le Levant, la partie entre le Tigre et l’Euphrate s’appelle la Mésopotamie et la partie au nord (actuelle Turquie) se nomme l’Anatolie (2, 3). La dernière partie étudiée s’appelle toujours l’Iran.

Sur cet espace, plusieurs civilisations vont se côtoyer, se faire la guerre mais chacune s’imprégnant des avancées technologiques de celle qu’elle a vaincue.

Il existe des caractéristiques d’ordre géologiques communes entre tous ces peuples : notamment, l’absence de pierre et de minerai. Grâce à ces pénuries, les peuples vont être obligés de faire des échanges très tôt car pour la religion, ils voudront exécuter des statues de pierre et non d’argile. La deuxième caractéristique est leur avancée qui sera très rapide puisque le foyer du néolithique se situe dans ces régions.

On ne pourra pas, par des contraintes de temps, étudier l’ensemble des civilisations ou cultures qui se sont succédé en Orient. J’en ai donc choisi quelques unes qui sont les plus caractéristiques et qui seront pour vous des repères pour aborder un jour plus avant ces civilisations.

LE NEOLITHIQUE

Les premiers foyers d’occupation sous forme d’habitats sédentarisés datent du 7ème millénaire à la fois au Levant, sur le site de Jericho, en Anatolie, sur le site de Tchatal Hüyük (4) et au nord de la Mésopotamie (culture de Hassuna, au sud de Ninive) puis Samarra.

Au 7ème millénaire, A Jéricho, on a retrouvé des traces d’habitations circulaires en briques crues et une tour de 8,5m avec un escalier à l’intérieur. Ils honoraient leurs morts en séparant la tête du tronc et en revêtant un enduit sur les crânes décharnés permettant de modeler