L'empire libéral ?

Comme on a pu le voir lors de la séance précédente, l'instauration du second empire a été l'occasion d'une expérience nouvelle, celle su césarisme démocratique, un régime de type autoritaire qui prend sa source dans la constitution du 14 janvier 1852. Celle ci instaure un pouvoir exécutif presque entièrement détenu par l'empereur, Napoléon III. De plus, comme on a pu le voir la semaine dernière, le législatif est affaiblit, divisé en 3 chambres, ayant chacune des attributions particulières. Si une d'entre elles est effectivement élue au SUD, les membres des deux autres sont nommés directement par l'empereur. De plus, suffrage n'est en aucun cas libre, puisque par le système des candidatures officielles, les candidats soutenant le régime sont très largement avantagés. De plus, l’opposition, en 1852 et dans les années suivantes apparaît comme très affaiblie du fait d'une législation très stricte concernant les réunions politiques et l'édition de titres de presses. Elle est dans les faits totalement privée de tribune. Par ailleurs, un grand nombre d'opposants républicains mais aussi Orléanistes ont été contraints de fuir à l'instauration du second empire. Les élections de 1852 ne sont alors plus qu'un simulacre de démocratie puisque sur 261 députés élus, seuls 8, n'étaient pas des candidats officiels. A ses débuts, le second empire est donc tout sauf un régime libéral, ne permettant presque aucune opposition réelle tant la mainmise du pouvoir est forte sur les institutions et sur la société civile. Cet « empire autoritaire » connaîtra son apogée en 1858-1859 après l'attentat D'Orsini contre Napoléon et le vote de la loi de sûreté générale, permettant au pouvoir de condamner ou déporter tout opposant sans jugement préalable.

Cependant, dès l'année 1859, les victoires de la campagne italienne, et l'absolution générale du 14 août on constate un infléchissement du pouvoirs Impérial et quelques concessions. C'est le début d'un mouvement de