Quelle que soit l'époque ou le mouvement littéraire, les auteurs ont su défendre une cause à travers leurs écrits. Par les moyens que nous allons analyser, nous pouvons nous demander si l’essai est le genre le mieux à même de révéler les défauts d’une société. Comment les auteurs parviennent-ils à transmettre leur point de vue à travers leurs ouvrages ? Nous allons étudier trois moyens spécifiques : l’essai qui fait partie de l’enseignement direct, l'apologue et le dialogue qui sont les deux formes d’expressions privilégiées de la subjectivité puis ensuite nous mettrons en analogie chacune de ces études.

Le terme d'essai se réfère à la mise à l'épreuve de l'auteur et de ses idées. Ce type de texte a pour but de livrer des réflexions sans ordre apparent ou de traiter un sujet qu’il ne prétend pas épuiser. Il expose un point de vue objectif et engagé de l'auteur sur le monde. L’essai est un ouvrage qui appartient essentiellement au registre didactique puisqu’il propose une réflexion personnelle libre, un enseignement ou un partage de connaissances, qui confronte des opinions, et surtout qui expose un point de vue personnel de manière explicite et donc directe dans un discours structuré sur des thèmes divers. Nous retenons trois périodes où la littérature semble avoir permis l'expression d'opinions fortes, et où l'essai en a été une illustration. L'humanisme est un mouvement culturel et littéraire du XVIIe siècle, qui place l'homme au centre de l'univers. Les philosophes et les écrivains humanistes croient plus en la nature et en l'homme qu'en la religion. Montaigne, avec ses Essais, donne à ce genre sa première forme. Il traduit la liberté de sa pensée en faisant abstraction des conventions habituelles de l'écriture. L’essai se caractérise donc essentiellement par un ton personnel qui se fera remarquer quelques soient les périodes historiques : l’essayiste cherche à marquer son lecteur par un style bien à lui qui rende le propos attrayant et accessible et surtout