L'essai est-il le genre littéraire le mieux à même pour dénoncer les défauts d'une société ?

L'essai, qui est un court texte visant une argumentation le plus souvent forte et soutenue, est depuis le XVIème siècle, lorsque Montaigne pour la première fois a écrit ses Essais, un genre majeur de la littérature argumentative. Depuis, de nombreux auteurs tels que Louis Sébastien Mercier dans Tableau de Paris ou encore Simone de Beauvoir dans Le Deuxième Sexe ont choisi ce genre littéraire afin de critiquer les mœurs jugés injustes de la société, à quelque époque que cela fût, et même sur plusieurs siècles de distance. Cependant, d’autres genres littéraires sont également efficaces afin de critiquer un système. Nous nous demanderons dans quelle mesure l'essai est un genre littéraire efficace afin de dénoncer les défauts de la société de son époque. Nous verrons dans une première partie que l'essai présente beaucoup de caractéristiques qui favorisent une argumentation directe et efficace, mais présentant certaines limites, puis nous évoquerons dans un second temps les genres de l’argumentation indirecte qui ont tendance à concurrencer l'essai.

Un essai est une œuvre de réflexion explorant un sujet donné, selon la manière de penser de l’auteur. L’essayiste y décrit par le détail son point de vue personnel, ses sensations et perceptions du monde qui l’entoure. De cette manière, il s’interroge sur certains sujets, phénomènes de société, et ainsi fait partager son opinion au lecteur, aussi engagée soit-elle. L’essai a pour faculté d’offrir une certaine liberté à l'auteur. Celui-ci choisit le sujet sur lequel il veut disserter, il organise son écrit comme il le souhaite au gré de sa pensé, sans contrainte, et il exprime ainsi absolument tout ce qu’il lui est nécessaire d’extérioriser. Dés de début de son écrit, sa thèse est présentée et imposée au lecteur, c’est-à-dire que celui-ci n’a pas de choix d’opinion, il sait de quoi l’auteur va parler, ce qu’il va défendre tout