Introduction
La Seconde Guerre mondiale a consacré le déclin européen au profit des superpuissances états-unienne et soviétique. La guerre froide soumet l'Europe aux effets de la bipolarisation du monde. L'Europe de l'Est est satellisée par l'URSS et les États-Unis poussent les Européens de l'Ouest à s'unir, pour des raisons économiques et politiques. Quelles formes la construction européenne prend-elle dans un contexte de guerre froide et quelles difficultés va-t-elle rencontrer ?
Nous verrons dans un premier temps qu'entre 1945 et 1957, l'Europe de l'Ouest hésite entre une construction politique et une construction économique, puis dans un deuxième temps qu'à partir de 1957 et jusqu'en 1973 le choix de la construction par l'économie est affirmé, et enfin dans un dernier temps de 1973 à la chute du « rideau de fer » que la relance de la construction s'est faite par l'élargissement.
I. Débats et hésitations
1. L'ancrage dans le bloc occidental
Le désastreux bilan de la Seconde Guerre mondiale en Europe rend impérieuse la nécessité de reconstruire. Les États-Unis craignent que les tensions nées de la stagnation économique ne favorisent un développement de l'influence communiste en Europe de l'Ouest. La doctrine Truman entend contenir l'influence communiste par des moyens économiques. Elle se traduit pour l'Europe par le plan Marshall en juin 1947. C'est une aide massive aux différents pays européens. Les États-Unis conditionnent cette aide à la mise en place par les Européens d'une structure de répartition. Ceux-ci acceptent de se regrouper au sein de l'OECE (Organisation européenne de coopération économique).
C'est l'OECE qui va gérer les fonds du plan Marshall. La création de l'OECE marque une première étape de la construction européenne. Dans cet organisme, né de la volonté américaine, vainqueurs et vaincus se retrouvent pour dialoguer. L'idée européenne connaît une nouvelle avancée avec la création en 1949 du Conseil de l'Europe à Strasbourg, mais celui-ci