Chantal Sébire et Vincent Humbert : le vécu des personnes, la réponse des institutions

La médiatisation de leurs combats, puis les décès de Chantal Sébire et de Vincent Humbert ont ravivé le débat sur l’euthanasie active en France, c’est-à-dire de la mort activement provoquée, sans souffrance physique, à un moment choisi et dans des conditions décidées par le malade conscient, lucide, ayant réfléchi, discuté avec ses proches. Cette euthanasie active, où c’est le geste d’un tiers qui donne la mort est interdite en France.

Un accident de la route, en septembre 2000, rend aveugle, muet et tétraplégique Vincent Humbert. Il écrit en novembre 2002 au Président de la République d'alors, Jacques Chirac, grâce à ses voies de communications fonctionnelles (ouïe et pouce droit) ; il demande un « droit de mourir ». Le président lui répondra qu’il n’a pas ce droit. Sa mère, Marie Humbert, annonce son intention de l’aider et passe à l’acte le 24 septembre 2003, lui donnant d'importantes doses de barbituriques. Vincent Humbert entre dans un coma profond et sa mère est arrêtée. Le livre de Vincent Humbert Je vous demande le droit de mourir est publié le lendemain. Marie Humbert est libérée de sa garde à vue. Le 26 septembre 2003, après discussion et accord avec la famille, le Dr Chaussoy décide d'arrêter toute mesure de réanimation et d'injecter du chlorure de potassium, entraînant le décès de son patient. En janvier 2004, le Dr. Chaussoy et Marie Humbert sont mis en examen, le premier pour « empoisonnement avec préméditation » et la seconde pour « administration de substances toxiques ». Les deux accusés ont toujours assumé leur acte et ont provoqué un débat éthique et législatif sur le thème de l'euthanasie, aboutissant à l'adoption d'un « droit à laisser mourir », la loi Leonetti, par le parlement français le 22 avril 2005. La loi relative « aux droits des malades et à la fin de vie » répond, sans légaliser l’euthanasie, à un grand nombre de situations