L'homme aux rats (névrose obsessionnelle)

Description du cas
En octobre 1907, Freud reçoit en analyse un jeune homme de 29 ans, Ernst Lanzer. L'analyse durera onze mois et aboutira, selon Freud, "au rétablissement complet de la personnalité du malade et à la suppression de ses inhibitions".

Présentation du mal
Le jeune homme se plaint d'obsessions depuis l'enfance, qui reviennent parfois après des périodes d'absences relativement longues, mais avec plus d'intensité depuis la mort de son père survenue 9 ans plus tôt et plus particulièrement depuis 4 ans. Il craint notamment qu'il arrive du mal à deux personnes qu'il aime : son père, décédé, et une dame qu'il aime et qui a rejeté son amour il y a dix ans. Ses obsessions se traduisent par des idées de mal contre ces 2 personnes, qu'il rejette alors violemment, s'imposant ensuite des interdits et des pénitences absurdes et souvent irréalisables.

Le nœud de la névrose : pulsion sexuelle et conflit avec le père refoulé dans l'inconscient
Lors de la 3ème séance le jeune homme raconte comment lors de la mort de son père, il s'est endormi. C'est en se réveillant qu'on lui apprend que son père est décédé. Il se le reprocha. Mais "c'est un an et demi plus tard que le souvenir de son manquement ressurgit et commença à le tourmenter terriblement, au point qu'il se considérait et se traitait comme un criminel". Freud en profite pour l'initier à une hypothèse de la psychanalyse, celle de mésalliance entre le contenu d'une idée et l'affect qui l'accompagne du fait d'une connexion fausse : ici l'affect - se considérer comme un criminel - est trop fort par rapport à son manquement le jour de la mort de son père. Il y a une connexion fausse entre la culpabilité et son manquement. En réalité, la culpabilité "se rattache à un autre contenu qui n'est pas connu (inconscient) et qui doit d'abord être recherché". Ainsi Freud explique : "nous ne sommes pas habitués à ressentir en nous de forts affects sans contenu représentatif.