Traitement de l’image dans la branche IV du roman de Renart

Le roman de Renart est « un recueil de branches » écrites de 1171 à 1250, par une vingtaine d’auteurs différents. Les personnages principaux sont des animaux et le registre du roman se veut essentiellement comique. Le protagoniste est Renart, le goupil, véritable incarnation de la ruse de la tromperie et parfois même du mal. Il va de pair avec son antagoniste : le loup Isengrin, personnage lourd et grossier, souvent trompé. Mais le roman n’est pas seulement un récit divertissant, il revêt une forte fonction critique : critique de la société féodale, mais aussi critique de la littérature courtoise. La branche IV quant à elle, n’a pas pour seul but la critique satirique de la société, elle nous incite aussi à réfléchir sur l’homme en tant que tel. C’est du moins la lecture qui nous avons essayé d’en faire. L’histoire est assez simple : Renart après avoir chassé se rend près d’un puits situé dans la cour d’une abbaye, afin d’apaiser sa soif. Il est alors trompé par le reflet que lui renvoie le puits, et se confond lui-même avec sa compagne Hermeline. A trop contempler son reflet, il finit par tomber dans le fond du puits. Isengrin le loup arrive au même moment, et aperçoit dans le puits Renart et son propre reflet qu’il confond avec sa compagne Hersent. Il est pris de colère en voyant ainsi s’afficher devant ses yeux l’adultère. Renart s’adresse alors à lui et tient un discours mensonger dans lequel il prétend être mort et être descendu au paradis. Il invente alors un paradis dans lequel règnerait l’abondance, dans lequel la faim ne pourrait plus exister. L’entrevue d’un lieu aussi idyllique incite Isengrin à monter dans l’un des seaux du puits ce qui permet à Renart -logé dans l’autre seau- de remonter à la surface car « quant l’une vient, et l’autre vait » (vers 154). Isengrin est retrouvé dans le puits par les moines de l’abbaye et est alors violemment battu. Malgré la simplicité de l’histoire, le texte