20

HISTOIRE

L’Inde britannique : la fin d’un empire
Au lendemain de la seconde guerre mondiale, après deux siècles de présence coloniale britannique (1750-1947), l’Empire britannique des Indes disparaît et laisse la place à deux États : l’Inde et le Pakistan. Ce n’est cependant qu’au prix de millions de réfugiés et de centaines de milliers de morts que se réalise le mouvement de décolonisation, entraînant des blessures encore palpables aujourd’hui. Le mouvement Quit India (juillet 1942) Lancé par le parti du Congrès en juillet 1942, Quit India, le mouvement pour l’indépendance de l’Inde, constitue un tournant décisif dans le proces­ sus de décolonisation. Jugeant les Britanniques hostiles à toute concession en faveur d’une plus grande autonomie de l’Inde, le comité directeur, com­ posé entre autres de Nehru et Gandhi, décide le refus de toute coopération militaire et réclame le départ des autorités anglaises. C’est le début du grand mouvement de désobéissance civile et de lutte générale non violente. Londres déclare alors le Congrès hors la loi. Cependant, à l’annonce de l’arrestation de Gandhi et des autres dirigeants, des troubles éclatent dans plusieurs régions, mais sont vite réprimés par les troupes britanniques. À l’exception des musul­ mans, qui suivent les consignes d’abstention de la Ligue musulmane, l’ensem­ ble de la population a participé à ce mouvement, ce qui contribue à renforcer la position du Congrès. Malgré la victoire des Anglais, le Raj(1) britannique est donc sérieusement mis à mal et l’indépendance apparaît inévitable. Les négociations (juillet 1945 à juin 1946) Libéré par le nouveau vice­roi Lord Wavell en février 1944, Gandhi en­ tame des pourparlers avec Jinnah, chef de la Ligue musulmane, qui souhaite accorder aux musulmans une place égale à celle des hindous dans une Inde autonome, quitte à envisager la création d’un autre État, le Pakistan. Tou­ tefois, les négociations échouent. Wavell propose alors à Londres un plan prévoyant la