L'occitane a fait des senteurs du sud un produit mondial

Avec près de 2.000 magasins, L'Occitane en Provence est présente dans plus de 80 pays. La marque poursuit son expansion avec un concept unique de magasin et la reprise en main de sa distribution.

YVES VILAGINES

L'entreprise

Aux abords d'une gare japonaise, dans une rue commerçante européenne ou dans le dédale d'un « mall » américain, la devanture jaune, presque ocre, se distingue entre toutes. A Tokyo, à Pékin, à New York, à São Paulo ou à Paris, les boutiques L'Occitane en Provence ne passent pas inaperçues. Outre la façade identifiable en un coup d'oeil, on reconnaît dans chaque magasin le sol recouvert de tommettes, le mobilier en fer forgé et bois brut, les couleurs jaune, orange et bleu, un alambic posé quelque part... Partout, la même promesse faite au client : ici, on respire et on vend, des produits parfumés aux senteurs de la garrigue et gorgés d'un peu du soleil de Méditerranée. Créée en 1976 par Olivier Baussan, L'Occitane est, pendant ses premières années, une marque de savons et cosmétiques aux ingrédients naturels. Son développement est lent et la commercialisation des produits, en France et à l'étranger, passe essentiellement par des distributeurs locaux. Un premier magasin est ouvert en Provence en 1978 et, en vingt ans, une dizaine de boutiques étaient créées en France. En 1996, le fondateur passe la main à Reinold Geiger. Cet entrepreneur d'origine autrichienne avait fondé à Londres une société spécialisée dans l'emballage de cosmétiques et de parfums. En 1991, il cède son entreprise à un grand groupe et investit dans plusieurs PME, dont L'Occitane. Cinq ans plus tard, lorsqu'il en devient le PDG, il accélère le développement et croit au potentiel international de la marque. Sa première intuition est d'ancrer L'Occitane sur son territoire. Pour cela, il ajoute « en Provence » au nom de l'entreprise. Puis, il revoit l'organisation de la distribution et part à la conquête de