L’Odyssée, épopée

Une épopée racontait souvent l’histoire à la fois familière et initiatique de héros, et donc parmi eux de héros probablement voyageurs. L’épopée est peut-être à l’origine du récit de voyage…
L'Odyssée en bref. La guerre de Troie est terminée depuis dix ans, mais Ulysse, dont la ruse a permis la victoire grecque, erre toujours sur les mers, loin de sa patrie, Ithaque. En son absence, le royaume est sens dessus dessous: les prétendants convoitent la reine - Pénélope, qui l'attend, brodant le jour et défaisant la nuit son ouvrage - et pillent le palais. Ulysse parviendra-t-il à rentrer au logis et à retrouver son épouse Pénélope et son fils Télémaque, malgré les multiples épreuves qui l'attendent sur le chemin du retour? Dans les quatre premiers chants, Télémaque part à la recherche de son père. Dans les quatre suivants, Ulysse se rend de chez Calypso, au prix d'un naufrage. Quatre autres chants suivent pour que Ulysse raconte au roi Akinos ses neuf années d'épreuves après la prise de Troie - le poète crée ainsi la première longue narration à la première personne de l'histoire. Les douze derniers chants racontent le retour d'Ulysse à Ithaque, la préparation et l'exécution de sa vengeance avec le concours de Télémaque.
De la même époque, sans que l'on sache très bien quelle est l'oeuvre qui doit quelque chose à l'autre, date une autre épopée, celle des Argonautes, les compagnons de Jason, qui accoururent à l'appel de celui-ci lorsqu'il leur demanda de l'aider dans sa quête de la Toison d'or, et qui naviguèrent de la Grèce à la Mer Noire.
Ces oeuvres, qui sont restées jusqu'à nous, montrent certainement le rayonnement du monde grec à cette époque, et sa vocation maritime. Il y avait des marins, donc des voyageurs. Il dut y avoir des personnes pour raconter ces