L’Odyssée
Le voyage retour d’Ulysse

L’Odyssée est une épopée grecque antique attribuée à l’aède (poète) Homèrenote qui l'aurait composée après l’Iliade, vers la fin du VIIIe siècle av. J.-C. Elle est considérée comme l’un des plus grands chefs-d’œuvre de la littérature mondiale et comme l'un des poèmes fondateurs de la civilisation européenne.
L’Odyssée relate le retour chez lui du héros Ulysse, qui, après la guerre de Troie dans laquelle il a joué un rôle déterminant, met dix ans à revenir dans son île d'Ithaque, pour y retrouver son épouse Pénélope, qu'il délivre des prétendants, et son fils Télémaque. Au cours de son voyage sur mer, rendu périlleux par la colère du dieu Poséidon, Ulysse rencontre de nombreux personnages mythologiques. L’Odyssée est répartie en 24 chants, et peut être divisée en trois grandes parties : la Télémachie (chants I-IV), les Récits d'Ulysse (chants V-XII) et la Vengeance d'Ulysse (chants XIII-XXIV).

La Télémachie. Chant I à IV

L'histoire commence au moment où Ulysse, après bien des péripéties, se trouve retenu captif sur l'île de la nymphe car Calypso désire l'épouser : incapable de rentrer chez lui à Ithaque. Tous les dieux sont favorables à son retour, sauf Poséidon qui lui en veut d'avoir rendu aveugle son fils Polyphème, le Cyclope. Athéna demande à Zeus de permettre à Ulysse de rentrer. Zeus accepte. Athéna se rend alors sur l'île d'Ithaque. Pénélope y est harcelée par des dizaines de prétendants appartenant aux familles nobles de l'île et des îles environnantes : Ulysse ayant disparu depuis bientôt vingt ans (10 ans de guerre à Troie et 10 ans d'errances).

Le deuxième jour, Télémaque emprunte un navire et, accompagné de la déesse Athéna se rend de nuit à Pylos.

Le lendemain, Télémaque et Athéna débarquent à Pylos. Nestor conseille alors à Télémaque de se rendre à Sparte pour interroger Ménélas, peut-être a-t-il des nouvelles d'Ulysse. Télémaque, accompagné de Pisistrate, se met en route pour Sparte.