A sa création en 1949, l’alliance comptait douze membres fondateurs. Les ministres des affaires étrangères de ces douze pays sont, pour la Belgique M.Paul-Henri Spaak, pour le Canda M. Lester B. Pearson, pour le Danemark M. Gustav Rasmussen, pour la France M. Robert Schuman, pour l’Islande M. Bjarni Benediktsson, pour l’Italie le compte Carlo Sforza,, pour le Luxembourg M.Joseph Bech, pour les Pays-bas M. D.U. Stikker, pour la Norvège M.Halvard M ;Lange, pour le Portugal M. Jose Caerio da Matta, pour le Royaume-Uni M.Ernest Bevin et enfin pour les Etats-Unis M.Dean Acheson.
Quelques uns de ces 12 signataires ont été associés aux travaux de l’OTAN, notamment le belge M.Spaak (secrétaire de l’OTAN de 1957 à 1961), M Lester B Pearson (il a négocié le Traité et était l’un des « Trois Sages » qui ont rédigé le rapport sur la coopération non militaire au sein de l’OTAN publié en 1956 au lendemain de la crise de Suez), M.Robert Schuman (il fut architecte des Institutions européennes, et il a également lancé l’idée d’une Communauté européenne de Défense), M.D.U. Stikker (qui fut, lui, secrétaire général de l’OTAN de 1961 à 1964), M. Halvard M. Lange (il fut l’un des «Trois Sages » qui ont rédigé le rapport sur la coopération non militaire au sein de l’OTAN), M. Ernest Bevin (il fut le principal artisan de la création de l’OTAN, il a assisté en tant que ministre des Affaires étrangères de 1945 à 1951, aux premières réunions constitutives du Conseil de l’Atlantique Nord) et enfin M.Dean Acheson qui fut secrétaire d’Etat américain de 1949 à 1953 et il a donc assisté à des réunions du Conseil de l’Atlantique Nord et en a présidé.

En signant le Traité, les pays s’engagent volontairement à participer aux consultations politiques et aux activités militaires de l'Organisation. Chacun des pays membres de l’OTAN est soumis aux obligations de celui-ci mais il conserve tout de même un certain degré de flexibilité lui permettant de choisir son mode de participation. Les cas de la