Depuis le milieu du Xxe siécle, le monde ne cesse de s’urbaniser. Il devient majoritairement urbain. Les métropoles sont toujours plus nombreuses. Leur population ne cesse de croître et elles consomment toujours plus d’espace.
Comment la population mondiale est-elle devenue majoritairement urbaine ?
Il convient alors de voir dans un premier temps l'accélération de l'urbanisation puis les avantages et les inconvénients de cette urbanisation mondiale pour terminer sur deux exemples d'inégalités urbaines.

Les grandes étapes de l'urbanisation se situent lorsqu'en Occident, l'essor urbain coïncide avec la révolution industrielle et connaît une période de forte croissance entre 1850 et 1950. A partir de 1950, le phénomène se généralise à l'ensemble de la planète et depuis la population urbaine ne cesse de croître, à tel point qu'aujourd'hui, 50 % de la population mondiale est urbaine. Le phénomène se poursuit et les perspectives de croissance urbaine, notamment dans les pays du Sud sont encore considérables.

Les facteurs d'urbanisation sont dus à l'urbanisation rapide de telle ou telle région qui s'explique d'abord par l'explosion démographique de la population locale, c'est le cas dans la plupart des pays en développement qui ont un fort accroissement naturel. Et ensuite par l'exode rural souvent lié à la pression démographique dans les campagnes qui se vident au profit des villes. Celles-ci abritent en effet, l'ensemble des activités économiques et attirent donc les ruraux qui espèrent trouver de meilleures conditions de vie, espoir qui demeure souvent vain.

On se demande alors pourquoi les villes attirent-elles tant de monde? Une partie de la réponse réside dans la multiplicité des activités qu'elles proposent. Les villes offrent les logements, les emplois, les meilleurs salaires et un niveau de vie plus élevé qu'à la campagne. La production de biens et de services y est incomparable, comme les activités ludiques,