L'auteur:
Ancien adhérent de l’Union des étudiants communistes (1964), Robert LINHART y anime le cercle des « ulmards », marqué par la figure tutélaire de Louis Althusser. Au premier trimestre de l’année scolaire 1964-1965, une revue voit le jour, Les Cahiers marxistes-léninistes, dont le premier numéro – ronéotypé – sort avant Noël 1964. Prochinois et très critique à l’égard du « révisionnisme » du PCF, il est exclu de l’UEC et fonde en décembre 1966 l’Union des jeunesses communistes marxistes-léninistes, UJC (ml). Le 10 mai 1968, alors que Mai 68 bat son plein, il entre en cure de sommeil, victime de problèmes psychiques. À l’été, l’UJC (ml) se scinde et Robert LINHART rejoint la Gauche prolétarienne, fondée à la fin de l’année par Benny Lévy. Dans le cadre du mouvement des « établis », il entre alors comme ouvrier spécialisé dans l’usine Citroën de la porte de Choisy à Paris, et a tiré de cette expérience son ouvrage le plus célèbre, L’Établi, paru en 1978 aux éditions de Minuit. En 1979, il accompagne au Brésil Miguel Arraes, l’ancien gouverneur de l’État du Pernambouc, renversé par le coup d’État d’avril 1964, lors de son retour dans son pays natal à la faveur d’une amnistie politique. Le sucre et la faim est l’enquête qu’il tire de son observation des conditions de vie des travailleurs agricoles brésiliens dans les plantations de canne à sucre où se recompose lentement un mouvement social réprimé par la dictature militaire.

L'oeuvre:
L’Établi, ce titre désigne d’abord les quelques centaines de militants intellectuels qui, à partir de 1967, s’embauchaient, “ s’établissaient ” dans les usines ou les docks. L’auteur a passé une année, comme O S. 2, dans l’usine Citroën de la porte de Choisy. Il raconte la chaîne, les méthodes de surveillance et de répression, il raconte aussi la résistance et la grève. Il raconte ce que c’est, pour un Français ou un immigré, d’être ouvrier dans une grande entreprise parisienne. Mais L’Établi, c’est aussi la table de