L’école classique de l’organisation La société industrielle est née de découvertes techniques, de créations de richesses mais aussi d’un mouvement d’idées nouvelles qui se sont propagées progressivement dans les organisations. Au XIXe siècle, le lieu de création de richesses est symbolisé par l’usine considérée comme la principale source de valeur ajoutée. Le fonctionnement de l’usine et ses ateliers reposent sur une discipline particulière, une organisation rationnelle du travail, une manière spécifique de voir les relations sociales. Aujourd’hui, les organisations de notre société sont héritières de ces changements. L’une des évolutions les plus significatives au début du siècle est constituée par l’introduction du courant scientifique en matière d’organisation du travail. La science triomphe ainsi au début du siècle avec l’introduction dans les usines d’une volonté d’une gestion scientifique du travail, de calculs rationnels et d’une logique de rationalisation de la production. C’est dans un tel contexte que s’est développée l’école classique de l’organisation portée par un tel mouvement d’idées probablement influencé par les travaux d’économistes précurseurs. En effet, les économistes classiques ont proposé au cours du XIXe siècle des concepts utilisables en matière d’organisation des entreprises. Adam Smith (1776) a notamment introduit la nécessité d’une division du travail, David Ricardo (1817) préconise très tôt la spécialisation des tâches et Jean-Baptiste Say (1803) suggère d’inclure les activités de services dans les activités productives. Aujourd’hui, force est de reconnaître que la pensée économique classique a manifestement influencé le courant rationnel de la théorie des organisations, en particulier F.W. Taylor, H. Ford, H. Fayol ou encore M. Weber. Frederick Winslow Taylor, né en 1856, est mort en 1915. Taylor est d’une famille aisée. De graves ennuis de santé (une grande faiblesse des yeux) l’empêchent de continuer des études plus poussées.