Histoire des empires
Cours 1 : L’empire Romain

Tous les empires sont-ils inéluctablement voués à disparaitre ? (Jean-Baptiste Du Rosel) Ce cours va s’appuyer sur des cas, des exemples.

L’histoire de Rome c’est 12 à 13 siècles. C’est le plus long et le plus vaste des empires, qui crée l’idée impériale. Comment l’aborder ? Par le problème de la gestion de cet empire immense. Il y avait aussi la coexistence de peuples et de cultures différentes. Il y avait pour les romains une petite et une grande patrie. Il y a aussi la chute … Mais ici on va s’intéresser à : Comment s’est-il construit ? Pourquoi ? Un grec, Polybe, s’est penché sur l’empire romain au IIème siècle. Lorsque les romains entrent en guerre contre la Macédoine, Polybe prend parti contre la Macédoine. Il s’intéresse ensuite sur les causes de la victoire de Rome, après avoir été emprisonné. Il ajoute que d’autres empires ont existé (macédoine, perse), mais Rome a conquis presque tout l’univers et personne ne peut espérer la surpasser, même dans l’avenir. Quand Polybe dit ça, il faut comprendre que l’empire romain s’étend sur les trois parties du monde connues (Europe, Asie, Afrique). Pour lui il y a une sorte de mondialisation à son époque. On a alors deux caractères de presque tous les empires : la conquête et la prétention à l’universel. D’après la page 3, on voit à l’époque de Polybe, les romains n’étaient pas vraiment en Asie, donc pour lui « empire » renvoie plutôt à hégémonie, et à espace politique. A l’origine, « imperium » désigne une force transcendante créatrice et ordonnatrice. C’est une force qui peut agir sur le réel et le rend obéissant à une volonté. Dans la Rome royale, c’est le Dieu Jupiter qui est le détenteur suprême de l’imperium, qu’il communique au Roi. Jamais le caractère sacré de l’imperium ne s’effacera à Rome. Virgile parle du programme de mettre en ordre le monde pour l’empire romain. « Imperator » est celui qui possède l’imperium. C’est pendant la cérémonie du triomphe