L’exécution d’Amboise et le massacre de Wassy

INTRODUCTION

Ces deux documents sont des gravures issues d’une production de quarante tableaux commençant en 1559, sous le règne d’Henri II, pour se terminer en 1570. Les gravures sont réalisées d’après les témoignages de protestants réfugiés à Genève, en Suisse. Ces gravures sont l’œuvre de deux graveurs, Jean Perissin et Jacques Tortorel. Ils sont tous les deux originaires de Lyon et sont protestants. Ils sont chargés de « tailler en cuivre et en eau forte » une histoire des guerres de Religion en France pour deux négociants flamands spécialisés dans la fabrication d’étoffes, Nicolas Castellin de Tournay et son beau frère et associé, Pierre le Vignon.
Ces estampes sont un des témoignages iconographiques les plus éloquents sur les guerres civiles qui secouèrent la France de 1561 à 1570. L’agencement des personnages, le dessin assez simple et la narration décomposé en plusieurs temps et lieux dans un même environnement lui donne une verve toute populaire.
L’objectif de ce travail est le devoir de mémoire destiné aux générations futures. En effet, les destinataires de ces gravures est un public précis, issu de classe sociale aisée et en faveur de la cause protestante.
La France voit le développement du protestantisme à travers le royaume. Face à cette montée importante du protestantisme, les catholiques rejettent fermement ce nouveau courant religieux et répriment sévèrement les reformés.
La première gravure expose l’exécution d’Amboise, le 15 mars 1560. Cette exécution fait suite à la tentative de quelques conjurés protestants violents de prendre d’assaut une des portes d’Amboise pour rencontrer le jeune roi, François II. L’exécution des principaux conjurés est la réponse de la cour et de l’entourage royal.
La deuxième gravure expose le massacre de Wassy, le 1er mars 1562. François de Guise, éloigné de Paris par Catherine de Médicis après l’édit de janvier 1562, de retour à Paris depuis ses terres de