L’anthropomorphisme est l’attribution de caractéristiques humaines à des animaux, des objets, des éléments d’habitude inanimés ou même des dieux. Il est omniprésent dans les Fables d’Ésope. En effet, le fabuliste n’a d’autre but que de décrire les hommes et tâcher de corriger leurs travers. Aussi, s’il s’attaquait de manière frontale au genre humain, nul doute que son message serait rejeté par l’auditeur ou le lecteur. En revanche, si les comportements de l’homme sont attribués à des animaux ou à d’autres entités, le message sera accepté car perçu comme non agressif.
L’anthropomorphisme est particulièrement illustré dans les Fables d’Ésope par la mise en scène d’animaux. Parfois, ils sont décrits dans leur condition habituelle d’animal, sauvage ou domestique ; le corbeau et le renard, dans la fable du même nom, vivent une situation normale : l’oiseau est perché sur une branche, le canidé se trouve au pied de l’arbre. De même, dans « Le Lion et le Sanglier », deux bêtes sauvages viennent s’abreuver au même point d’eau. L’anthropomorphisme commence quand les animaux communiquent en un langage com