Le héros éponyme voit le jour dès l’un des premiers chapitres du livre, d’une manière bien peu conventionnelle. Il naît en effet au milieu d’une orgie, véritable débauche de vin et de nourriture, de jovialité et de trivialités. Sa mère, la géante Gargamelle, ayant mangé trop de tripes et étant incommodée, s’en remet à un apothicaire qui lui donne une potion destinée à bloquer son transit intestinal. Les entrailles de la jeune mère sont tellement serrées par le remède que l’enfant à naître ne pouvant plus passer par les voies naturelles, il décide de venir au monde en remontant par l’oreille de Gargamelle. Il apparaît alors aux yeux des convives en poussant de grands cris : « À boire ! À boire ! ».
Son père, impressionné et flatté par l’appétit déjà insatiable de son fils, s’exclame : « Que grand tu as ! », référant à son gosier. Par association, il nomme ainsi son fils Gargantua.
« Par cest inconvenient feurent au-dessus relaschez les cotyledons de la
matrice, par lesquelz sursaulta l’enfant, et entra en la vene creuse, et,
gravant par le diaphragme jusques au-dessus