La Mort est mon métier a été écrit par Robert Merle (1908-2004) et publié en 1952. Il s’agit de l’autobiographie romancée de Rudolph Höss qui fut, entre autres, le premier commandant du camp d’extermination d’Auschwitz et qui, à ce titre, prit une part prépondérante à la mise en œuvre de l’Holocauste. Les personnages du livre, pour la plupart personnages historiques, sont désignés sous des pseudonymes, sauf un : le Reichsfürher SS Heinrich Himmler. Rudolf Höss est représenté par le personnage de Rudolf Lang. C’est lui le narrateur.
L’histoire de Rudolf Lang commence en Bavière. Au début du roman, il a treize ans. Il est né dans une famille catholique, son père est un commerçant issu d’une lignée d’officiers. Celui-ci est un homme dur, rigide, enfermé dans une névrose religieuse. Il a commis, dit-il, une faute dans sa jeunesse, et exige de son fils qu’il devienne prêtre afin d’expier sa faute à lui. Un jour, Rudolf casse accidentellement la jambe d’un camarade. L’enfant se confesse à un prêtre, mais son père apprend l’incident, et fustige violemment son fils, qui a péché selon lui, et n’a pas avoué