Sartre, dans Le Mur et L’Enfance d’un chef, montre un intérêt pour les grands enjeux du siècle, particulièrement les années 1930 avec la montée du fascisme en Europe, dans la première en Espagne avec Franco, dans la seconde en illustrant l’ampleur que prend le mouvement nazi qui séduit en France jusque dans les milieux bourgeois auquel appartenait l’auteur.
Les nouvelles Le Mur et L’Enfance d’un chef sont les deux nouvelles qui furent rédigées le plus tard, en 1938, quand les trois autres nouvelles datent du début des années 1930. Elles représentent une prise de conscience de Sartre autour des crises les plus importantes de son époque, voire du XXème siècle, et forment une réflexion sur le monde contemporain, la politique, la démocratie et la paix.
Dans Le Mur, nouvelle éponyme qui ouvre le recueil, l’auteur traite de la guerre civile en Espagne, lorsque Franco a pris le pouvoir par la violence, n’hésitant pas à faire exécuter tous ses opposants politiques. Les personnages de la nouvelle, anarchistes présumés ou avérés sont tous les trois condamnés à mort, preuve que le régime fasciste est un régime meurtrier et aveugle, aban