Prenant place en France dans le courant du XVIIe siècle, Les Trois Mousquetaires livrent un témoignage assez précis des réalités sociales et des faits historiques de l’époque. C’est dans une société hiérarchisée que les personnages du récit évoluent. Les différences de rang social jouent une part importante dans le comportement de certains d’entre eux et la complexité des rapports qu’ils entretiennent les uns avec les autres.
La France d’alors était une nation majoritairement catholique, où les protestants étaient persécutés. L’état religieux était l’une des seules alternatives pour les plus jeunes fils des familles de la noblesse, et l’Église disposait d’un pouvoir politique considérable. Ceci explique par exemple l’attirance qu’Aramis éprouve vis-à-vis de la fonction ecclésiastique, et le fait que le cardinal Richelieu devienne Premier ministre du roi. Il n’y avait pas, à cette époque, une séparation stricte entre l’Église et l’État telle qu’on la connaît en France officiellement depuis 1905.
Dumas ne manque pas de signaler à ses lecteurs que les mœurs des personnag