Jules Renard est un écrivain français né en 1864 à Châlons-du-Maine en Mayenne. C’est un enfant non désiré ; ses parents ne s’entendent déjà plus à sa naissance. Son père est entrepreneur de travaux pour le chemin de fer et deviendra maire de Chitry-les-Mines, dans la Nièvre, son village d’origine où la famille s’installe quand Jules a deux ans. L’adolescent se montre un bon lycéen alors qu’il étudie à Nevers et part pour Paris où il décroche son baccalauréat ès lettres mais ensuite, il abandonne la préparation au concours d’entrée à l’École normale supérieure.
Il vit difficilement à Paris, aidé par une pension de son père. Il est un temps comptable, précepteur des fils du romancier Auguste Lion, et en parallèle de ses nombreuses lectures il fréquente le monde des lettres, où il fait lire ses poèmes. Il en publie aussi à compte d’auteur mais ne rencontre pas le succès. Il écrit aussi des nouvelles qu’il ne parvient pas à faire publier. Il commence dès 1887 la rédaction de son Journal et s’essaie au roman.
C’est son mariage l’année suivante, d’amour, avec une jeune fi