L’œuvre de Victor Hugo demeure toujours à mi-chemin entre l’œuvre de fiction et la réalité historique, si bien qu’il est toujours difficile d’établir le genre de ses écrits. Cependant, chacun de ces aspects recoupe une unique ligne directrice, la poésie. Nous allons donc établir quelques axes qui viseront à mieux reconnaître l’aspect définitivement poétique de l’œuvre.
A. Le romancier-poète
Quatrevingt-treize, si l’on s’en tient à sa structure même, est construit sur la base d’une épopée de type homérique : plusieurs personnages unis ou séparés par leurs liens familiaux, leurs différences et leurs affinités, qu’ils soient réels ou fictifs, se retrouvent, se croisent et s’entrecroisent. Ils sont confrontés à des épreuves et doivent trouver leur chemin à travers un pays en pleine guerre civile. Le parcours physique des personnages fait écho à leur parcours spirituel, à leur évolution vers une remise en question d’eux-mêmes. Ceci correspond aux bases même du roman initiatique, de la quête héroïque, parcouru de tâche