Frédéric Hosteing – Collège François Mitterrand
Noisy le Grand, Académie de Créteil
Photos originales : www.ac-limoges.fr

L’église de Sainte-Foy de Conques ,dans le département de l’Aveyron (12), en région Midi Pyrénées, était une étape importante sur la route des pèlerins de St Jacques de Compostelle. Sa construction, commencée en 1041, a été achevée au XIIe siècle.

Au moyen-âge, la plupart des gens ne savaient pas lire. On utilisait donc les façades sculptées des églises comme des « bandes dessinées géantes » pour raconter au peuple des épisodes de la Bible. Le tympan occidental de l’église de Sainte-Foy représente « le Jugement dernier », c’est-à-dire le moment où le Christ décidera du sort de chaque homme après la fin du monde.

Observez tout d’abord la profusion des personnages sculptés dans le calcaire : il y en a 124 en tout ! Vous remarquez peut-être que certaines sculptures portent encore des traces de peinture : en effet, au moyenâge, les façades sculptées des églises et des cathédrales étaient peintes de couleurs éclatantes pour rendre les scènes plus vivantes et frapper l’imagination des fidèles… Hélas, le temps les a souvent effacées !

Intéressons-nous maintenant à la composition de ce tympan…

Si on surligne les bandeaux de pierre portant les inscriptions latines, on se rend compte que le tympan se compose principalement de trois grands registres horizontaux superposés.

Registre supérieur

Registre médian Registre inférieur

Par quelle partie du tympan l’œil est-il immédiatement attiré ?

Le regard du spectateur est naturellement attiré vers le personnage central, de proportion plus grande que les autres personnages du tympan, et qui représente le « Christ en majesté » venu pour juger les hommes à la fin des temps.

On retrouve les caractéristiques traditionnelles du Christ en majesté : ce dernier est assis sur un trône céleste en forme de mandorle étoilée
(amande qui symbolise la lumière de la gloire divine), avec la mer de cristal à ses