Mammifères

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Phoca vitulina (L., 1758)
Le Phoque veau-marin
Mammifères, Carnivores (Pinnipèdes) Phocidés

Description de l’espèce
Le Phoque veau-marin est un phoque de taille moyenne à l’allure générale très ronde.
La taille moyenne des mâles est de 1,60 m (maximum 2 m) et le poids moyen de 110 kg (maximum 150 kg) ; celle des femelles est de 1,30 m (maximum 1,50 m) et le poids moyen de 90 kg
(maximum 120 kg). Le nouveau-né mesure de 0,70 m à 1 m et pèse de 9 à 11 kg.
Coloration très variable suivant les individus mais sans différence entre mâles et femelles. Teinte variant du gris clair au brun foncé ou au noir, généralement plus foncé sur le dos. Zone ventrale plus claire. Le pelage est parsemé d’une multitudes de petites taches plus foncées de forme et de répartition irrégulière.
Profil de la tête concave. Petite tête de forme arrondie, de face et de profil, rappelant celle d’un chien. Museau court. Net décrochement entre le front et le museau.
Les taches de la tête caractérisent chaque individu et peuvent permettre une reconnaissance individuelle.
Vibrisses très longues et de couleur claire.
Formulaire dentaire : I 3/2, C 1/1, PC 5/5 (34 dents).
Narines en forme de V ouvert, se rejoignant à la base.
Petit pavillon auditif bien visible.
Membres en forme de nageoires, les antérieures sont assez courtes et possèdent des griffes dépassant peu la fourrure, les postérieures se trouvent dans le prolongement du corps, la queue est très courte.
Sur les bancs de sable, déjections brunes de 2-3 cm de diamètre, semblables à celle d’un chien.
Léger dimorphisme sexuel : les mâles sont un peu plus grands et plus gros que les femelles.

Confusions possibles
Des confusions sont possibles entre le Phoque veau-marin et le
Phoque gris (Halichoerus grypus), leurs aires de répartition se recouvrant largement. Les caractères permettant de distinguer ces deux espèces se situent essentiellement au niveau de la tête.
C’est en effet la seule partie pratiquement visible à la mer et,