Quelques définitions

Toxicomanie

État d'intoxication périodique ou chronique, issu de la consommation régulière et abusive de produits psychotropes. Les caractéristiques de la toxicomanie sont : désir incontrôlable de continuer à consommer, tendance à augmenter la consommation, dépendance physique et psychologique, effets nuisibles de nature individuelle ou sociale.

Psychotrope

Toute substance qui agit sur le système nerveux central et qui altère la façon dont une personne pense, se sent ou agit. Le terme drogue est souvent employé comme synonyme de psychotrope. De façon plus large, les produits psychotropes comprennent l'alcool, le tabac, les drogues illicites et certains médicaments.

Dépendance physique

État amené par le besoin de consommer un produit pour maintenir un fonctionnement physique normal. La privation du produit amène des troubles physiques (symptômes de sevrage) tant que l'organisme n'a pas éliminé la substance.

Dépendance psychologique

Besoin amené par le sentiment de satisfaction éprouvé à prendre une substance et entraînant un besoin psychique incontrôlable d'en répéter l'usage.

Assuétude

Relation de dépendance envers un produit ou une situation, qui peut amener l'individu à orienter sa vie en fonction de cette dépendance (voir Texte sur l'assuétude).

Tolérance

Capacité de l'organisme à s'adapter à un produit et obligeant à augmenter les doses pour avoir un effet constant.

Syndrome de sevrage

Ensemble de symptômes survenant lorsque l'organisme est privé d'une substance à laquelle il est devenu physiquement ou psychologiquement dépendant. Le syndrome se manifeste par des nausées, vomissements, crampes, délire, anxiété, panique, dépression etc. La peur des effets désagréables, surtout s'ils ont déjà été expérimentés, renforce souvent la dépendance.

Alcoolisme et toxicomanie

Une tendance largement répandue associe l'alcoolisme à une maladie progressive et incurable, à la maladie du buveur excessif qui a