© Musée d'Orsay, en dépôt au Musée des Beaux-Arts et d'Archéologie de Besançon (France) / Cliché C. Choffet

AGRANDISSEMENT - ZOOM
Titre : Les paysans de Flagey revenant de la foire.

Auteur : Gustave COURBET (1819-1877)
Date de création : 1850
Dimensions : Hauteur 208 cm - Largeur 275 cm
Technique et autres indications : peinture à l'huile sur toile
Lieu de Conservation : Musée des Beaux-Arts et d'Archéologie de Besançon (Besançon) ; site web
Contact copyright : Musée d'Orsay, 62 rue de Lille.75007 Paris ; site web
Référence de l'image : RF 1959-9/inv.D.959.1.1 Contexte historique

Au milieu du XIXe siècle, le département du Doubs, où se trouvent Flagey et Ornans, village natal de Courbet, est majoritairement artisanal et paysan. En 1846, ces villages comptent 30 % d’artisans et de boutiquiers, tandis que les travaux des champs occupent 40 % de la population. Le département, où les petits propriétaires sont majoritaires, s’est spécialisé dans une agriculture viticole, pastorale et fromagère. Avec grosso modo les mêmes caractéristiques, le pays d’Ornans est relativement dynamique : plus de dix foires s’y tiennent annuellement. En l’immortalisant dans Les Paysans de Flagey revenant de la foire, Gustave Courbet rend ainsi hommage à la région qui l’a vu naître.

Analyse de l'image

Le tableau représente un moment de la vie quotidienne de la paysannerie franc-comtoise : à la nuit tombante, des paysans, hommes et femmes confondus, reviennent de la foire de Salins avec leurs achats. Certains rapportent des victuailles dans leurs paniers, d’autres ont acquis des bêtes à engraisser. Les plus riches sont à cheval, les plus modestes les suivent à pied. La composition de cette toile, d’un style qui rappelle à certains égards l’imagerie populaire, a quelque chose d’artificiel : en marge de cette étrange procession de paysans, l’homme au cochon semble rajouté, collé par-dessus l’ensemble une fois le tableau achevé. Le goût du détail vrai chez Courbet (la