Commentaire L’EDUCATION SENTIMENTALE de G. FLAUBERT ( 1869) chapitre VI 3ème partie
L’adieu à Madame Arnoux

Introduction

Dans l’avant-dernière chapitre de son Education Sentimentale, paru en 1869, Flaubert donne à son lecteur un premier épilogue, qui voit la conclusion de la relation platonique entre Frédéric et Madame Arnoux. L’extrait étudié est la dernière entrevue entre les deux personnages après plusieurs années de séparation, qui est précisé dans le début du chapitre 6 : « Il voyagea. Il connut la mélancolie des paquebots […].Il revint. Il fréquenta le monde, et il eut d'autres amours encore. Mais le souvenir continuel du premier les lui rendait insipides […]. Des années passèrent ; et il supportait le désœuvrement de son intelligence et l'inertie de son cœur.… ».
Cet avant-dernière chapitre est divisé en deux mouvements, nous étudierons le deuxième. Je rappelle brièvement le premier car il a son importance. Frédéric et Madame Arnoux ( c’est elle qui vient le voir) s’avouent enfin leur amour. On assiste à leurs retrouvailles proprement dites puis ils partent faire un “ tour” à l’extérieur. L’extrait étudié se déroule à leur retour à l’appartement de Frédéric. Frédéric, par la lumière de la lampe se rend compte des ravages du temps sur Madame Arnoux “ la lampe éclaira ses cheveux blancs. Ce fut comme un heurt en pleine poitrine”, mais il se reprend et il dit des tendresses.
Ainsi à l’exaltation de la première partie des retrouvailles correspond une brutale retombée, une profonde désillusion qui met fin aux aspirations des deux personnages.

Caractérisation du passage : c’est une scène romanesque remarquable par la polyphonie

Détournement des topoi de la femme amoureuse :

- la scène de la mèche de cheveux coupé
C’est un motif amplement représenté dans la littérature. La chevelure est une représentation métonymique de la femme.
Plusieurs intertextualités sont à relever :
- Dans Madame