JEAN DE LA FONTAINE

Biographie

Jean de La Fontaine, poète et fabuliste français, est né le 8 juillet 1621 à Château-Thierry dans l'Aisne et mort le 13 avril 1695 à Paris.
Jean de La Fontaine suit des études jusqu’en troisième, où il apprend surtout le latin sans s’intéresser au grec, ce qu’il regrettera par la suite lorsqu'il s'intéressera aux auteurs grecs.
Il reprend ensuite des études de droit et fréquente un cercle de jeunes poètes juristes, les chevaliers de la table ronde. Il décroche en 1649, un diplôme d’avocat au parlement de Paris. Entre temps, en 1647, son père lui organise un mariage de complaisance avec Marie Héricart, alors âgée de 14 ans et demi. La Fontaine ne fut jamais un bon mari, ni un bon père pour son enfant Charles.
Lorsque le travail lui en laisse le temps, il se rend à Paris où il se mêle aux sociétés précieuses et surtout libertines de l’époque. Sa vocation poétique s’éveille de plus en plus.
C’est lorsqu’il connaît des difficultés financières en 1659, qu’il dédie au Ministre des Finances le poème Adonis et le Songe de Vaux, ainsi qu’une trentaine de poèmes prévus par contrat.
En 1660, il se lie intimement avec Molière, Boileau, Racine et Fouquet. Ce dernier est arrêté sur ordre de Louis XIV, La Fontaine deviendra alors son plus fidèle défenseur. Il écrit à cette occasion en 1662, l’Ode au Roi et surtout l’admirable Élégie aux nymphes de Vaux, ce qui lui attirera la colère de Colbert et du roi : il doit alors s’exiler à Limoges. En 1663, il adresse à son épouse des lettres en vers et en prose qui deviendront la Relation d’un Voyage de Paris en Limousin.
En 1687, dans la Querelle des Anciens et des Modernes, il se range résolument dans le clan des anciens défendant la littérature grecque et latine avec acharnement à l’Académie française. Il y retrouve Boileau, Perrault, Furetière.
Outre les contes, et surtout les fables qui constituent toute sa gloire, La Fontaine s’est essayé dans tous les genres mais ses fables, au nombre de