LE ROMAN FRANCAIS CONTEMPORAIN
Les écrivains pendant la guerre
Des écrivains choisissent de collaborer avec l’occupant par adhésion au fascisme comme Brasillach ou Drieu
La Rochelle, par délire antisémite comme Céline. Drieu La Rochelle prend la direction de la N.R.F., la prestigieuse revue des éditions Gallimard passée sous contrôle allemand. Beaucoup d’écrivains s’accommodent du régime de Vichy en continuant à publier. Certains participent à des actions de la Résistance (Malraux, Char,
Aragon, Eluard, Vailland) ou se contentent d’apporter leur soutien (Valéry, Sartre). En 1941 est créé le
Comité national des écrivains qui rassemblent des auteurs aussi différents que Mauriac ou Aragon. Sous l’impulsion de Vercors sont créées les Editions de Minuit.
Littérature et politique : la Libération
Si l’engagement de l’intellectuel en politique date de l’affaire Dreyfus, la Libération réactive cette question et beaucoup d’écrivains prennent alors position sur les grands problèmes du moment : l’épuration, le rôle du Parti
Communiste, la guerre froide, la colonisation. Par rapport aux écrivains collaborateurs les jugements se partagent entre les intransigeants (Camus, Aragon) et les modérés (Mauriac, Paulhan). De nombreux écrivains sont également attirés par la renaissance de la vie politique : Sartre est à l’origine d’un parti éphémère
(le Rassemblement Démocratique et Révolutionnaire), Mauriac exprime son soutien au Mouvement
Républicain Populaire, Malraux participe à la création du Rassemblement du Peuple Français. Mais c’est surtout le Parti Communiste qui attire nombre d’intellectuels et notamment les écrivains qui ont participé à la
Résistance (Vailland, Guillevic, Claude Roy, etc.).Toute une génération d’écrivains se trouve également investie d’une fonction morale auprès de l’opinion publique comme créateurs et maîtres à penser (Aragon,
Sartre, Malraux, Mauriac, Camus, Giono). Enfin, des témoignages de rescapés des camps nazis sont publiés :