Résumé du livre

Bilbo le Hobbit raconte l’aventure que vit Bilbo, un hobbit ou semi-homme comme les humains les appellent parfois. Il aime sa vie tranquille et campagnarde mais sa quiétude est interrompue par l’arrivée du magicien Gandalf. Avant même de s’en rendre compte, Bilbo est enrôlé comme voleur par une compagnie de nains menés par leur chef Thorin. Leur quête est de récupérer le trésor volé par le dragon Smaug à la Montagne Solitaire. Durant leur périple, ils rencontrent de nombreux obstacles et ennemis. A peine partis, ils sont capturés par des trolls et ne s'en sortent que grâce à l'astuce de Gandalf, qui les mène ensuite à la maison d’Elrond, un seigneur elfe bienveillant où ils se ressourcent et planifient la suite du voyage.

La prochaine étape consiste à traverser les Monts Brumeux, mais les cols sont hostiles et le seul refuge qu’ils trouvent renferme des gobelins auxquels les nains et Gandalf échappent de justesse. Bilbo, lui, se cogne la tête et ne se réveille que plus tard. Il trouve alors par hasard un anneau qui s’avérera très utile car il a le pouvoir de le rendre invisible. Mais l’anneau appartient à la créature surnommée Gollum, avec qui Bilbo joue à un jeu d’énigmes dont l’issue déterminera le sort de Bilbo (soit libre ou dévoré). Acculé, ce dernier demande « qu’ai-je dans ma poche ? », question que Gollum trouve illégitime et qui le pousse à aller chercher son anneau mais il découvre alors qu’il a trouvé la réponse trop tard : Bilbo a l’enfilé presque inconsciemment et s’est échappé.

La compagnie a à peine le temps de se regrouper qu’elle est assaillie par les loups et les gobelins qui les poursuivent. Bilbo et ses compagnons s’échappent in extrémis grâce aux aigles géants qui les emmènent à la maison de Beorn, un homme capable de se transformer en ours. Le groupe en profite pour reprendre des forces et s’apprête à affronter la dernière étape géographique importante avant la Montagne Solitaire : la traversée de la Forêt Noire. A