ALEXANDRE DUMAS

Alexandre Dumas est né le 24 juillet 1802 à Villers-Cotterets. Il est le fils d'un général républicain mis en disgrâce, qui mourut en 1806 plongeant les siens dans le dénuement.

Dumas ne reçoit qu'une formation superficielle et doit travailler très jeune. Après avoir été clerc chez un avoué, il vient, en 1823, chercher fortune à Paris, sûr de conquérir la capitale. L 'année suivante naît Alexandre Dumas fils, enfant naturel de Catherine Labay, couturière. Il reconnaîtra son fils naturel en 1831, et en aura sa garde.

Secrétaire du duc d'Orléans, il écrit des vers et des vaudevilles. Représentée au Théâtre-Français en 1829, sa pièce Henri III et sa cour, lui valut de véritables ovations. Après bien des avanies au Palais Royal, Dumas devient bibliothécaire adjoint du duc d'Orléans.

En 1830, seuls parmi les grands romantiques, il participe activement d'un enthousiasme fantaisiste, à la révolution de Juillet. Il enlève la poudrière de Soissons puis demande à La Fayette de l'envoyer en Vendée. Il est atteint par le choléra mais guérit. Mal vu du pouvoir, il part pour la Suisse (Impressions de voyage en 1833-1837).

Dans les années qui suivent, le public considère son théâtre presque à l'égal de celui de Hugo. Couvert de breloques, menant une vie trépidante et fastueuse au milieu d'innombrables maîtresses, il enchaîne drames et comédies, gagnant et dépensant avec autant d'aisance. Il arrive assez tard au roman, hésitant entre le genre médiéval (Isabel de Bavière, 1835) et l'évocation du monde antique (Acté, 1838).

Il part en 1838 en Belgique, puis sur les bords du Rhin avec Nerval. Il rencontre Maquet qui sera son principal collaborateur. Ils publient des feuilletons, et, à eux deux, ils produisent pendant dix ans la meilleure partie de l'œuvre de Dumas. Elle se place dans la lignée de W.Scott, avec moins de descriptions et de prétentions littéraires, un romantisme moins conventionnel, et plus d'allégresse dans l'action. Le premier succès