Maurice Ravel - Compositeur
7 mars 1875 - 29 décembre 1937
Par M.Nadaux

Maurice Ravel naît le 7 mars 1875. Fils d’un ingénieur, l’enfant est initié au piano par son père, dans l’appartement familial situé à Montmartre. Celui-ci lui donne bientôt un professeur en la personne d’Henry Guys. Peu enclin au solfège, Maurice se révèle doué pour le clavier. En 1887, l’enfant complète son apprentissage de la musique grâce à des leçons d’harmonie et de contrepoint, avant d’être inscrit dans un cours privé de musique, l’école Schaller. Il s’ouvre alors à tous les styles de musique. Au mois de novembre 1889, il fait son entrée au Conservatoire. Mais ill s’y ennuie, patientant pendant sept ans avant de quitter l’institution sans avoir pu décrocher le moindre prix.

Après quelques essais de composition cependant, il prend la mesure de son manque de maîtrise technique. Ravel choisit alors de revenir au Conservatoire où il suit les cours d’orchestration de Gédalge ainsi que ceux de composition de Gabriel Fauré. En mai 1899, est jouée sa première œuvre, Schéhérazade, une ouverture orchestrale, à la Société Nationale de Musique. Vient ensuite Jeux d’Eau en 1902. L’année suivante, le musicien se présente au prix de Rome. Après deux échecs successifs, une nouvelle déception l’attend. Au mois de mars 1904, il obtient néanmoins le succès avec un quatuor. Connaissant à présent la gène financière, le compositeur décide tout de même de se présenter de nouveau au concours. Celui-ci lui permettrait en effet d’obtenir une bourse et de travailler pendant trois années à Rome, sans soucis d’argent. Le refus du jury déclenche cette fois-ci un véritable tollé et il est à l’origine de la démission du directeur du Conservatoire.

Dans les mois qui suivent et sur l’invitation d’Alfred Edwards, le directeur du journal Le Matin, Maurice Ravel effectue une croisière fluviale qui le mène en Hollande puis dans la vallée du Rhin. A son retour, il fait jouer les cinq pièces composant Miroirs, le 6