MAURICE RAVEL

Maurice (Joseph) Ravel naquit à Cibourne (Basses Pyrénées) le 7 mars 1875. Fils aîné de Joseph Ravel, un ingénieur mécanicien, qui était doué d'un esprit inventif, curieux de toutes choses, et particulièrement attiré par la musique. Peu de temps après sa naissance, le père obtient un emploi à Paris et la famille y déménage. Il y vivra toute sa vie.
Quoique son père soit d'origine suisse alors que sa mère, Marie Delouart, est d'origine basque, l'enfance de Maurice Ravel est tout à fait parisienne et dès qu'il devint évident qu'il manifestait des dons en vue d'une carrière possible en musique, il fut confié aux meilleurs professeurs.

Il est d'abord confié à Henry Ghys (1882) pour le piano, et à Charles-René (1887) pour l'harmonie. En 1889, alors qu'il est l'élève d'Emile Decombes (piano), il est admis à la classe préparatoire d'Eugène Anthiôme au Conservatoire. Deux ans plus tard, il gradue à la classe de Charles de Bériot pour le piano et étudie l'harmonie avec Emile Pessard.

Durant ses premières années au Conservatoire (1889-1895), il démontre un talent pour les nouvelles expériences. Durant cette période, il se lie d'amitié avec le pianiste espagnol Ricardo Vines, un confrère dans la classe de Bériot. Il est enthousiasmé par la musique de Wagner, Chabrier et Satie ainsi que par l'école russe tandis qu'au niveau littéraire, il se porte vers Beaudelaire, Poe et Mallarmé.

Ravel quitte le Conservatoire en 1895 pour y revenir en 1896. On présume que c'est durant cette année passée hors du Conservatoire qu'il aurait décidé de consacrer sa vie à la composition musicale. Il est alors admis dans la classe de Gabriel Fauré (composition) et celle d'André Gédalge (contrepoint et orchestration).

À compter de 1900 et pour quatre années consécutives, Ravel tente, en vain, d'obtenir le prix de Rome en composition. En 1903, Ravel doit quitter la classe de Fauré alors qu'il n'a pas réussi à obtenir un prix de composition. L'attitude des autorités du