Fernand BRAUDEL – La dynamique du capitalisme
(Conférences prononcées à l'université Johns Hopkins en 1976) (" Champs "/Flammarion n°192, éditions Arthaud, 1985)

Sommaire Chapitre I : En repensant à la vie matérielle et à la vie économique Chapitre II : Les jeux de l'échange Chapitre III : Le temps du monde Chapitre I : En repensant à la vie matérielle et à la vie économique Ce chapitre est consacré à la justification de l’intérêt de l’histoire économique, par rapport à l’histoire " noble ". La période qui s’étend entre le XVe et le XVIIIe siècle, qui fait l’objet de cette étude, voit se développer considérablement les échanges et les villes, non seulement en Europe, mais aussi dans d’autres parties du monde. Chapitre II : Les jeux de l'échange Il convient de distinguer économie de marché et capitalisme, tout en gardant à l'esprit que jusqu'au XVIIIe siècle, les actions des hommes restent majoritairement cantonnées à la vie matérielle. L'économie de marché assure la liaison entre la production et la consommation. Entre le XVe et le XVIIIe siècle, on observe un élargissement de la sphère de l'économie de marché, comme le prouve la variation des prix de marché, et ceci non seulement en Europe, mais dans le monde entier. Les différents marchés du monde sont reliés entre eux à travers l'échange de quelques rares marchandises et de métal précieux. Mais le marché n'est pas encore autorégulateur : " Peut-on oublier combien de fois le marché a été tourné ou faussé, le prix arbitrairement fixé par les monopoles de fait ou de droit ? Et surtout, en admettant les vertus concurrentielles du marché (...) il importe de signaler au moins que le marché, entre production et consommation, n'est qu'une liaison imparfaite, ne serait-ce que dans la mesure où elle reste partielle " (p. 48). Le capitalisme, quant à lui, ne se laisse définir que par l'interaction entre capital et capitaliste. Il n'y a pas de société sans capital, mais la figure du capitaliste n'apparaît guère qu'à la