Scène 3
Bérénice, Antiochus, Arsace, Phénice

Bérénice
Hé quoi, seigneur, vous n’êtes point parti ?
Antiochus
Madame, je vois bien que vous êtes déçue,
Et que c’était César que cherchait votre vue.
Mais n’accusez que lui, si malgré mes adieux
De ma présence encor j’importune vos yeux.
855 Peut-être en ce moment je serais dans Ostie,
S’il ne m’eût de sa cour défendu la sortie.
Bérénice
Il vous cherche vous seul. Il nous évite tous.
Antiochus
Il ne m’a retenu que pour parler de vous.
Bérénice
De moi, prince !
Antiochus
Oui, madame.
Bérénice
Et qu’a-t-il pu vous dire ?
Antiochus
860 Mille autres mieux que moi pourront vous en instruire.
Bérénice
Quoi, seigneur…
Antiochus
Suspendez votre ressentiment.
D’autres, loin de se taire en ce même moment,
Triompheraient peut-être, et pleins de confiance
Céderaient avec joie à votre impatience.
865 Mais moi, toujours tremblant, moi, vous le savez bien,
À qui votre repos est plus cher que le mien,
Pour ne le point troubler, j’aime mieux vous déplaire,
Et crains votre douleur plus que votre colère.
Avant la fin du jour vous me justifierez1,
870 Adieu, madame.
Bérénice
Ô ciel ! quel discours ! Demeurez.
Prince, c’est trop cacher mon trouble à votre vue.
Vous voyez devant vous une reine éperdue2,
Qui, la mort dans le sein, vous demande deux mots.
Vous craignez, dites-vous, de troubler mon repos ;
875 Et vos refus cruels, loin d’épargner ma peine,
Excitent ma douleur, ma colère, ma haine.
Seigneur, si mon repos vous est si précieux,
Si moi-même jamais je fus chère à vos yeux,
Éclaircissez le trouble où vous voyez mon âme.
880 Que vous a dit Titus ?
Antiochus
Au nom des dieux, madame…
Bérénice
Quoi ! vous craignez si peu de me désobéir ?
Antiochus
Je n’ai qu’à vous parler pour me faire haïr.
Bérénice
Je veux que vous parliez.
Antiochus
Dieux ! quelle violence !
Madame, encore un coup, vous louerez mon silence.
Bérénice
885 Prince, dès ce moment contentez1 mes souhaits,
Ou