Accompagner des enfants de la naissance à l'adolescence nécessite beaucoup d'énergie, une vigilance permanente, le sens des responsabilités, de se sentir à l'aise avec eux, de s'intéresser à eux, de les aimer, de savoir communiquer et travailler en équipe car vous êtes fréquemment amené à collaborer.

Par le jeu, des activités d'éveil... ils leur font acquérir certaines connaissances, leur donnent quelques repères, les aident à s'épanouir, à vivre en collectivité, facilitant ainsi leur entrée à l'école élémentaire. Dans certaines structures, on note la présence d'un éducateur de jeunes enfants pour aider au développement de la personnalité des petits.
Patience, disponibilité, créativité, énergie... se rangent parmi les principales qualités des pros de la petite enfance. Ils doivent savoir se mettre à la portée des petits, partager leurs moments de joie... sans jamais se substituer aux parents. Des professions très féminisées, certes, avec pour chacune d'elles une formation particulière.

• CAP Petite Enfance
Le certificat d’aptitude professionnelle petite enfance a été créé en 1991 pour donner une formation qualifiante aux agents spécialisés des écoles maternelles, qui assistent les enseignants pour l’accueil, l’animation, l’hygiène des très jeunes enfants et la préparation et la mise en état de propreté des locaux et du matériel.
La formation, d’une durée de 240 heures et 120 heures de stage (ou 7 semaines), vise, selon le référentiel d’activités, à donner aux certifi és les capacités et les compétences pour s’informer (notamment identifi er les besoins de l’enfant), s’organiser, réaliser (aménager des espaces de vie, entretenir les locaux, préparer et servir les repas, assurer les soins d’hygiène corporelle et le confort de l’enfant, assurer la prévention et la sécurité, mettre en oeuvre des activités éducatives et de loisir), communiquer (recevoir et transmettre un message, accueillir, dialoguer, sécuriser, s’intégrer dans une équipe de