DOSSIER : Chauffage électrique d'habitation

Le convecteur :

Les systèmes de chauffage de type "convecteur" utilise la convection de l'air comme vecteur de chaleur. Le procédé consiste à chauffer l'air ambiant dans une cheminée métallique au moyen d'une résistance électrique, souvent un simple fil métallique porté à très haute température. Le mouvement naturel de convection entraîne l'air chaud vers le haut de la pièce et aspire l'air plus frais par le bas. Les convecteurs chauffent et brassent d'importantes masses d'air, et indirectement, réchauffe les personnes et les objets. Le rayonnement infrarouge d'un convecteur représente à peine 10% de sa puissance. La convection forcée utilise un ventilateur pour accélérer le déplacement d'air à travers les résistances chauffantes. On parle alors de ventilo-convecteur. Ces appareils ajoutent des nuisances sonores aux caractéristiques déjà peu intéressantes de la convection. La sortie d'air en façade avant évite les dépôts de fumée noires sur les murs.

Ces appareils de chauffage bon marché sont responsables de la mauvaise réputation du chauffage électrique. Comme les convecteurs produisent essentiellement de la chaleur par réchauffement d'air, les personnes présentes dans les locaux chauffés par convection ont une sensation de chaleur superficielle. La peau est en contact avec l'air chaud, mais la chaleur ne pénètre pas à l'intérieur du corps.

La convection crée un important gradient de température (6 a 8°C) entre le sol, le plafond et différents volumes de la pièce. La stratification des masses d'air entraîne une forte surconsommation. Cette mauvaise répartition de la chaleur dans les volumes est aussi responsables de sensations de froid lorsqu'on se déplace dans les volumes.

Avec seulement 10% de chaleur radiante, la température opérationnelle ou résultante est toujours inférieure à la celle de l'air. Il faut au minimum 30% d'émission de chaleur par rayonnement pour absorber les émissions