René Dagorn Université de Reims Champagne-Ardenne Maître de conférence à l'Institut d’Eudes Politiques de Paris A paraître en mars-avril 2001 dans : Marianne Gervais-Lombony (dir.) Les très grandes villes du monde, Paris : Ed. Atlande, Coll. "Clefs concours", 2001.

L ‘AMM* (ARCHIPEL MÉGALOPOLITAIN MONDIAL)
La place des villes dans le fonctionnement du monde a radicalement changé depuis une dizaine d’années. Les villes structuraient les espaces nationaux et polarisaient l’espace dans des territoires christallériens ; elles sont aujourd’hui des lieux de pouvoir autonomes, marqués par des fonctionnement réticulaires forts, qui vont parfois jusqu’à la quasi déterritorialisation des activités. Les géographes ont donc cherché des outils qui permettent de décrire ces nouveaux fonctionnements urbains : développement de la théorie des métriques*, réflexion sur la ville comme lieu de concentration des activités non programmables, analyse de la complexification sociale urbaine, voire même redéfinition et redistinction entre urbanité (comme densité) et cité (comme diversité et complexité). Dans ce travail de recherche d’outils et de concepts nouveaux pour penser la ville d’aujourd’hui, la définition de l’AMM* tient une place particulièrement importante. C’est ce terme d’AMM* (Archipel Mégalopolitain Mondial) qui cristallise aujourd’hui les idées de fonctionnement des villes en réseaux à l’échelle monde.

I- L’AMM* : « l’ensemble des villes qui contribuent à la direction du monde »

C'est Olivier Dollfus qui propose en 1996 la première théorisation rigoureuse de l'AMM. « L’ archipel mégalopolitain mondial (AMM), formé d’ensemble de villes qui contribuent à la direction du monde, est un création de la deuxième partie du xxe siècle et l’un des symboles les plus forts de la globalisation liée à la concentration des activités d’innovation de et commandement. S’y exerce la synergie entre les diverses formes du tertiaire supérieur et du « quaternaire » (recherches,