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L’œuvre étudiée ici est un extrait du poème « Mélancholia », écrit par Victor Hugo et faisant partie du recueil de poésie « Les Contemplations », écrit entre 1830-1855. Le livre s'organise en 2 volumes, respectivement intitulés « Autrefois » et « Aujourd'hui », comprenant chacun 3 livres. « Mélancholia » est extrait du 3ème livre, « Les luttes et les rêves », du volume « Autrefois », qui traite le thème de la pitié et du premier pas vers la considération de la misère du monde.
Ce poème, écrit en alexandrins et publié en 1856, traite le thème du travail dur et pénible des enfants.
Nous nous intéresserons dans un premier temps à la description des conditions de travail des enfants. Puis nous étudierons comment le poète dénonce avec indignation les conséquences néfastes sur les enfants. Enfin nous montrerons que Victor Hugo remet en cause un soi disant « progrès » de la société.

Tout d'abord, nous observons que l'extrait du poème commence par 3 vers interrogatifs. Victor Hugo souhaite ainsi interpeller et impliquer le lecteur dans sa réflexion concernant le sort de ces enfants. Il utilise une antithèse avec les thermes « tous » et « pas un seul », en donnant le tout de suite le ton du poème. Il s'agit d'un registre pathétique :les enfant sont tristes et malheureux alors qu'ils devraient s'amuser et être insouciants. Il suscite la compassion en décrivant avec réalisme l'état et la mauvaise santé des enfants : « que la fièvre maigrit », « bien las », « quelle pâleur », « Rachitisme ! » ,...
L'auteur insiste sur la fragilité et la jeunesse des enfants en utilisant une anaphore : « Ces doux êtres pensifs... » / « Ces filles de huit ans... ».
Au vers 5, il utilise l'antithèse « de l'aube au soir », les adverbes « éternellement » (vers 5), « Jamais » (vers 11), et des répétitions d'adjectifs « même prison... », « même