L’Asie orientale constitue désormais une véritable aire de puissance, en expansion rapide, mais avec des éléments de faiblesse qui persistent. Homogène par son peuplement dense, qui est même l’espace le plus peuplé au monde ; dynamique économiquement, par son développement relativement récent qui s'illustre essentiellement par la croissance des échanges et de la production industrielle ; mais contrasté socialement et divisé politiquement. Cependant, l'expansion essentiellement économique de l'Asie orientale en fait-elle pour autant une aire de puissance complète ? Cet ensemble peut-il constituer un véritable pôle dominant dans le monde, ou n’est-il qu’une accumulation de pays rivaux sans grande cohérence ?
Dans un premier nous expliquerons les manifestations d’un tel dynamisme puis nous parlerons des facteurs ainsi que des limites de cette aire de puissance.

A- LES MANIFESTATIONS DU DYNAMISME DE L'ASIE ORIENTALE
L’Asie Orientale, comme le définit notre programme, est composée du Japon, de la Corée du Sud, de la Chine littorale y compris Hong Kong, ainsi que de Taïwan et de Singapour. Elle correspond au premier foyer de peuplement du monde, et regroupe un quart de la population mondiale. Si l’on y incorpore la Chine tout entière, elle comprend plus d’1.5 milliard d’habitants, ce qui correspond à un humain sur quatre. La densité est très élevée, on compte 600 à 700 habitants/km² rien que dans les plaines, à Hong Kong elle est supérieure à 5000 habitants/km², tandis qu’à Singapour on escompte jusqu’à 6600 habitants/km².
De plus, son poids économique est considérable : la Chine est la 2e puissance économique du monde, le Japon se place au 3e rang, la Corée du Sud au 13e et Taïwan au 19e. L’ensemble étudié représente une puissance économique totale proche de celle des Etats-Unis. C’est avec 10% de croissance économique de son PIB par an, que la Chine, à elle seule, illustre l’incroyable dynamisme de l’Asie Orientale. Elle représente désormais 1/5 des échanges