Thématique : Art – Etat – Pouvoir
Art du visuel

Norman Rockwell – The problem we all live with.

Story illustration for Look, January 14, 1964.
Oil on canvas. 36 x 58 in. (91.4 x 147.3 cm).
From the permanent collection of the Norman Rockwell Museum, in Stockbridge, Massachusetts.

Brève biographie de l’auteur :

Norman Rockwell est un illustrateur américain né à New York en 1894 et mort en 1978.
Peintre naturaliste de la vie américaine du XXe siècle, il est célèbre pour avoir illustré de 1916 à 1960 les couvertures du magazine Saturday Evening Post.
Il illustre les romans de Mark Twain, Tom Sawyer et Huckleberry Finn.
Dans les années 1950, il est considéré comme le plus populaire des artistes américains et fait les portraits d'Eisenhower et de Kennedy entre autres.
Il peint son Triple Autoportrait : par une mise en abyme, le peintre se peint en train de se peindre en se regardant dans un miroir.
À la fin des années 1960, il travaille pour la revue Look et illustre des thèmes plus en relation avec les événements politiques du temps. Sa plus célèbre illustration pour Look représente une petite fille noire américaine se rendant à l'école, escortée par des agents fédéraux.
Contexte (historique, social, artistique…) :

Cette peinture est parue dans le magazine Look en 1964.
Le tableau figure une scène d'actualité : en 1960, Ruby Bridges devint la 1° enfant afro-américaine à intégrer une école blanche (la William Frantz Elementary School) en Louisiane. À cause de l'opposition des blancs à intégrer les noirs, elle avait besoin de la protection des marshalls fédéraux.
A noter, les inscriptions "KKK" et "nigger" ainsi que les traces de tomates sur le mur. Cette image témoigne de la difficulté d'imposer la déségrégation à un Sud blanc qui n'en veut pas. En effet, les lois ségrégationnistes (Jim Crow Laws) sont en vigueur depuis 1876 imposant aux gens de couleur des services publiques "séparés mais égaux" : les bus (cf Rosa PARKS), les