Voltaire œuvra durant toute son existence et à travers ses nombreux ouvrages pour des causes humaines et justes, et devint un symbole des Lumières. Il combattit sans relâche «l’infâme», nom qu’il attribua au fanatisme religieux. Il prôna la tolérance et le progrès à travers les sciences, ce qui lui vaut aujourd’hui encore une grande admiration. Cependant Voltaire se distingue de ses confrères philosophes du XVIII ème siècle par la particularité de ses récits divers et variés. En effet Voltaire ne met pas en fonction principale de plaire aux lecteurs dans ses œuvres, il souhaite leur apporter un enseignement, dont ils pourront plus tard se servir. Le géant Sirius dans son conte Micromégas l’affirme : « je ne veux pas qu’on me plaise…, je veux qu’on m’instruise. » Voltaire écrit des apologues dont on pourra tirer une morale, et il met pour cela en scène un « messager », et c’est exactement ce que l’on retrouve dans Memnon ou la sagesse humaine. Mais Voltaire a-t-il voulu uniquement nous délivrer un enseignement dans ce conte ? N’a-t-il pas tout de même cherché à nous faire apprécier son récit ? On verra que dans Memnon, l’instruction est la chose principale à laquelle Voltaire s’est attelé, mais l’esthétique n’est pas pour autant négligé par l’auteur et qu’il reste tout de même un élément fondamental afin d’attirer et de garder l’attention du lecteur.

Dans les contes de Voltaire tels que Micromégas, Zadig et en particulier Memnon, l’auteur souhaite nous délivrer un enseignement, chose qu’il fera au fur et à mesure du récit, et en fait de brillants apologues. Voltaire cherche avant tout dans ses apologues à d’une part nous instruire et d’autre part lutter contre toute forme de mensonge. En effet dans Memnon, Voltaire cherche à nous faire prendre conscience que les automatismes humains peuvent dans certains cas mener au désastre. Il cherche à faire réagir le lecteur, à le laisser sceptique, et à le faire réfléchir sur les réactions qu’il adoptera