Don Quichotte de la Manche est un personnage imaginaire tout droit sorti du roman a succes de Miguel de Cervantes : El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha. Ce roman a ete publie en deux volumes, le premier en 1605 et le second en 1615.

Ce roman retrace les voyages et les aventures de Don Quichotte et Sancho Panza. Don Quichotte est un Hidalgo (gentilhomme de la noblesse) obsede par la chevalerie et Sancho Panza, un paysan obsede par la nourriture, est son ecuyer. Le premier est un chevalier errant et illumine qui part combattre le mal a travers l’Espagne sur son cheval : Rossinante. Le second, tout en se remplissant la panse, sait que son maitre est fou mais decide de l’aider a proteger les opprimes et a retrouver sa Dulcinee.

Auberges-chateaux, paysannes-princesses, moulins-tyrans, amour-envoutement, galeriens, inquisition : le roman ne manque pas de peripeties, mais Don Quichotte reste fidele a lui-meme et ne cede pas. Sauf a la fin, ou vaincu, il rentre chez lui, malgre les suppliques de Sancho Panza. Il abandonne ses lectures chevaleresques, retrouve la raison et meurt entoure et aime des siens.

Don Quichotte est considere par certains comme le premier roman moderne, en rupture avec la tradition medievale. Les nombreux personnages du roman delivrent une etude sociologique de l’Espagne du siecle d’or. Considere comme un roman comique a sa premiere publication il est range de nos jours dans les classiques litteraires. Accueilli avec succes des sa premiere parution, Don Quichotte est considere comme un chef d’?uvre et c’est un des livres les plus lus au monde.

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