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A. Emile. ZOlA, Therese Raquin (1867)

Therese allait avoir dix-huit ans. Un jour, seize annees auparavant lorsque madame Raquin etait encore merciere, son frere, Ie capitaine Degans, lui apporta une petite fille dans ses bras. II arrivait d'Algerie. - Voila une enfant tu es la tante, lui dit-il avec un sourire. Sa mere est marte ... Moi je ne sais qu'en faire. Je te la donne.
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La merciere prit I'enfant, lui sourit baisa ses joues roses. Degans resta huit jours a Vernon. Sa sceur I'interrogea a peine sur cette petite fille qu'illui donnait. Elle sut vaguement que la chere petite etait nee a Oran et qu'elle avait pour mere une femme indigene d'une grande beaute. Le capitaine, une heure avant son depart, lui remit un acte de naissance dans lequel Therese, reconnue par lui, portait son nom. II partit et on ne Ie revit plus; quelques annees plus tard, iI se fit tuer en Afrique. Therese grandit couchee dans Ie meme lit que Camille, sous les tiedes tendresses de sa tante. Elle etait d'une sante de fer, et elle fut soignee comme une enfant chetive, partageait les medicaments que prenait son cousin, tenue dans I'air chaud de la chambre occupee par Ie petit malade. Pendant des heures, elle restait accroupie devant Ie feu, pensive, regardant les flammes de face, sans baisser les paupieres. Cette vie forcee de convalescence la replia sur elle-meme, elle prit I'habitude de parler a voix basse, de marcher sans faire de bruit de rester muette et immobile sur une chaise, les yeux ouverts et vi des de regards.

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Et, lorsqu'elle levait un bras, lorsqu'elle avan~ait un pied, on sentait en elle des souplesses felines, des muscles courts et puissants, toute une energie, toute une passion qui dormaient dans sa chair assoupie. Un jour, son cousin etait tom be, pris de faiblesse; elle I'avait souleve et transporte, d'un geste brusque, et ce deploiement de force avait mis de larges plaques ardentes sur son visage. La vie cloitree qu'elle menait, Ie regime