Introduction :

Par définition, le naturalisme est une théorie esthétique selon laquelle l’art doit s’en tenir à la reproduction de la nature. La description semble souvent interrompre le récit de manière arbitraire. Elle parvient pourtant à être l’outil indispensable de l’investigation naturaliste du milieu. La description dans le roman naturaliste revêt une toute autre importance que celle des autres romans. Le XIXème siècle est à la science et de nombreux romans de ce siècle ne sont plus vraiment des romans mais des « clinique de passions ». Emile Zola, romancier naturaliste, pense que « la description est une « nécessité de savant » et non « un exercice de peintre ». Dans quelle mesure la description n’est-elle entrevue que comme étant « nécessité » et non comme une fantaisie artistique ?
C’est ce que nous verrons en analysant cette nécessité de savant que peut constituer la description. Puis, nous verrons que le roman naturaliste est descriptif par excellence car son titre est souvent allégorique et qu’il renferme de nombreux motifs. Enfin, nous allons considérer que la description demeure, malgré la volonté du romancier naturaliste, un élément artistique.

I - REPRESENTATION DU REEL PAR LA CREATION ROMANESQUE

1) Représentation du réel par le Roman

En effet, le roman est un genre plus apte que d’autres à représenter le réel, Dans L’assommoir, Emile Zola entreprend de traverser tous les milieux de la société du Second Empire, et, pour chacun d'eux, amasse une documentation colossale. Il parcourt le quartier de la Goutte d'Or en quête d'un langage populaire authentique. L'assommoir, oeuvre très critiquée lors de sa parution, incarne une description réaliste du monde ouvrier du XIX ème siècle. Son auteur, Emile Zola, soucieux de faire connaître la situation difficile de la classe ouvrière de son époque, s'est attaché à dépeindre la vie d'une famille ouvrière tant dans son travail que sa vie quotidienne. La description n'est pas uniquement