1) ÉTYMOLOGIE.
Essai vient du latin *exagium que l’on peut traduire par « pesée exacte » puis par « épreuve » et enfin « examen ».
2) SENS DU MOT EN ANCIEN FRANÇAIS.
Le mot apparait dès le Moyen-âge dans différentes locutions telles que : « faire l’essai » ou
« mettre à l’essai ».
Au XIIe siècle il a surtout le sens « d’épreuve, tentative » et vers la fin du siècle, « essai » réfère à « opération par laquelle on s’assure des qualités d’une chose » que l’on retrouve dans un extrait de …afficher plus de contenu…

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- Chapitre 8 : « En ce qui me concerne, je ne juge jamais la valeur d’un travail plus difficilement que quand il s’agit du mien ; et je place les Essais tantôt en bas, tantôt en haut, de façon très inconstante et très peu assurée. »
- Chapitre 9 : « Qui sait combien je suis peu laborieux, combien mes façons de faire sont particulières, me croira facilement si je dis que je dicterais de nouveau, et volontiers, encore autant d’Essais plutôt que de m’astreindre à relire ceux-ci pour faire quelque puérile correction. »
Fiche lexicologique : Essais 4) PARADIGME SEMANTIQUE & MORPHOLOGIQUE
- Essayer: (du latin *exagiare) : peser o Action d’essayer, de tenter quelque chose. o Essayer des vêtements, des chaussures. Synonyme : …afficher plus de contenu…

- Essai infructueux, malheureux, périlleux : o Engagement dans une action sans certitude de réussir ou d’obtenir un résultat.
- Coup d’essai : o Première tentative effectuée dans un domaine particulier. o Engagement dans une action dont le succès peut être compromis.
- Galop d’essai : o Dans l’hippisme, course permettant d’apprécier les performances actuelles d’un cheval entraîné. o En parlant de l’habitude d’une personne, signifiant qu’un évènement souvent inhabituel s’est répété.
- Essai : o Dans l’athlétisme, chacune des trois tentatives auxquelles a droit un athlète dans une épreuve sportive. o Dans l’automobile, épreuve préliminaire obligatoire à une course